Francisco Matos Paoli
(de la Antología Minuto) Fui a entrevistar a Francisco Matos Paoli, siguiendo una sugerencia de Lolita Lebrón, ya que este estaba escribiendo el prefacio del último libro de poemas de ella. Yo sólo sabía que él era un poeta tan ampliamente conocido que llegó a ser seleccionado como uno de los cincuenta que concurrieron al Congreso Mundial de Poetas, en Atenas, Grecia. Pero, ¿era él un independentista? Y nunca debí haber hecho esa pregunta. Matos Paoli me aseguró que todos los poetas de Puerto Rico favorecen la independencia. Inversamente yo estaba descubriendo que muchos de los más destacados independentistas eran también poetas. Francisco Matos Paoli (con su esposa) me recibió muy cariñosamente con una humildad no esperada en alguien que ha recibido tan extensos honores, ha sido nominado como candidato al Premio Nobel de la literatura y concurrió, por invitación, al anterior Congreso Mundial de Poetas celebrado en Madrid. Matos Paoli nació en Lares, un pueblo conocido por su "Grito de Lares", anualmente celebrado. Se le llamó así a la revolución que en este pueblo se efectuó contra el colonialismo español. Matos Paoli era uno de nueve hijos. La muerte de su madre cuando él apenas contaba con quince años de edad le llevó a escribir su primera colección de poemas. El escribió de su madre que ella le inspiró muchísimo y le enseñó el "Misterio de la Providencia". Parte de su juventud la pasó en una hacienda donde él pudo estar en estrecha comunión con la naturaleza, elemento esencial en mucha de su poesía. En la escuela superior se absorbió profundamente en los clásicos. Fue entonces cuando conoció a don Pedro Albizu Campos y fue inspirado a unirse a la lucha por la independencia. El veía a don Pedro como el fundamento de su pueblo y como el "Cristo puertorriqueño". Matos Paoli se unió al Partido Nacionalista, el cual describe como "basado en la reconquista de la soberanía por medios de testimonios heroicos" y lo "místico de la libertad". Con el tiempo llegó a ser Secretario General del Partido Nacionalista y continúa considerándose nacionalista, pese a haberse abrazado al espiritualismo y haber adoptado un enfoque no-violento contra la posibilidad de una revolución armada para lograr la independencia. Sus estudios tras graduarse de escuela superior incluyen comercio en la Escuela Politécnica de la UPR con una concentración en Español. Luego pasó un año en la Sorbonne, en Paris, cursando estudios en literatura comparativa. Su matrimonio con Isabel Freire Meléndez fue la culminación de una amistad colegial mientras ellos laboraban en la lucha patriótica. En el 1943 comenzó su profesorado en la Universidad de Puerto Rico, enseñando literatura en el Departamento de Humanidades. Entrelazando su actividad política con una asombrosa actividad poética, participó con los estudiantes de la UPR en actividades en favor de la independencia y ofreció discursos patrióticos. En una entrevista con Manuel de la Puebla declaró: "Yo creo fundamentalmente que la función de la poesía debe ser removida al dominio de la perfecta justicia entre los seres humanos. Yo creo en una ética estética. No soy un purista. No me puedo traicionar a mí mismo en un vacío estético sin ser enlazado a la realidad de mi pueblo" En 1950 Matos fue arrestado al comienzo de los levantamientos Nacionalistas. Entonces estaba sirviendo como Secretario del Partido Nacionalista. Su casa fue registrada con la expectativa de encontrar en ella armas o explovivos. Sólo encontraron en ella una bandera puertorriqueña. Su encarcelamiento fue efectuado en base a cuatro discursos patrióticos que pronunció antes del levantamiento en Cabo Rojo, Santurce, Guánica y Lares. Por ello se le sentenció a 20 años, los que fueron luego reducidos a diez. Otros miembros del Partido Nacionalista fueron encarcelados con él, dados los determinados esfuerzos por destruir el partido. Por algún tiempo, compartió su celda con don Pedro. Muchas noches le atendió la ulceración de los pies y de otras partes del cuerpo causadas por la radiación con la que torturaban a Albizu. El tiempo en prisión fue muy productivo para Matos Paoli. Editó un periódico con noticias de los presos políticos, poemas, canciones patrióticas y dibujos. Su libro La Luz de los Eroes, revela su conciencia respecto a la realidad de la lucha puertorriqueña por la libertad. Debido a las presiones del confinamiento, sufrió una severa depresión mental y terminó su cautiverio en un hospital para enfermos mentales. El periódico Locura fue uno de introspección y de profundo despertamiento de su ser interior. Esto le introdujo al mundo del misticismo espiritual y la fé Cristiana verdadera. Ya había estado envuelto en el espiritualismo, habiendo fundado el centro espiritualista "Luz y Progreso". El experimentó una marcada agudeza en su intelecto y creatividad a raíz de su progreso espiritual. Matos Paoli dejó el hospital apto para continuar vasta producción de poesía y para servir como disertante y poeta residente en la UPR. Cuando el Departamento de Estudios Hispánicos del Recinto de Mayagüez de la UPR le denominó candidato al Premio Nobel, el respaldo fue unánime como lo fue el convencimiento que no sólo constituía la mejor representación de la identidad puertorriqueña, sino también de la de las Antillas hispanas y América Latina. Matos Paoli continuó con su actividad política en sostenimiento de la independencia y dio su respaldo total a los prisioneros políticos puertorriqueños. El considera seis de sus libros de poesías como primariamente patrióticos y los críticos le acreditan la formación de una consciencia patriótica nacional. Cuando me disponía a partir, doña Isabel Freire de Matos abrió un aparador y muy orgullosamente me mostró los cuaranta y nueve volúmenes ya publicados y setenta y cinco volúmnes aún sin publicarse. Ella es también, por su parte, poetisa y autora de libros educativos para niños. Como regalo, fui obsequiada con tres libros. En uno de ellos Matos Paoli escribió: "En la sagrada lumbre de la independencia de Puerto Rico" y en otro: "Para Jean Zwickel, con todo mi afecto yo celebro que ella sea una pacifista."  |
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